"Encontrar a identidade de um clube, de uma cidade": Mathieu Bastareaud se pronuncia antes do confronto de sábado contra Bordeaux-Bègles

Oito anos depois, o Toulon (finalmente) redescobriu as alegrias de uma semifinal do Top 14. Mathieu Bastareaud, pivô titular na vitória de 2017 sobre o La Rochelle (18-15), concordou em falar com o Le Campus nesta terça-feira, ao meio-dia. Agora coordenador esportivo do RCT, ele reflete sobre esse longo período no deserto, a identidade do Toulon, o pesado legado que carrega e seu novo papel.

O Toulon não jogava uma semifinal desde 2017. Como você explica essa calmaria?

É bastante óbvio. O clube não tinha continuidade. Chegamos à final do Top 14 com Richard Cockerill em 2017, ele foi demitido. Tivemos um ano com Fabien Galthié, ele foi demitido. Recomeçamos com Patrice Collazo na temporada seguinte. Não havia continuidade, nem em termos de comissão técnica nem de elenco. Vínhamos de um período de sucesso para o RCT. Mas o clube não conseguiu substituir Juan Martín Fernández Lobbe, Jonny Wilkinson quando ele se aposentou, nem Bakkies Botha. E não apenas por causa do seu nível em campo. Por causa da sua aura, da sua identidade, da sua transmissão.

Toulon perdeu sua identidade ao longo das estações?

Um pouco. Quando jogávamos, a minha geração tinha uma identidade. Podíamos não ter sido o time mais extravagante, mas éramos muito fortes na frente... e conseguíamos lançar foguetes pela defesa. Toulon tem sido assim desde sempre. O jogo ofensivo e as fases de combate. É disso que as pessoas aqui gostam. Os scrums, os tackles fortes, a pressão individual. Não estou inventando. Quando dizemos "guerreiros de Toulon", é porque gostamos de conviver lado a lado. Em certo momento, sim, tínhamos perdido isso. Houve muitas mudanças de treinadores e jogadores. Será que aqueles que estavam lá naquela época pegaram a tocha? Não tenho certeza.

Você deixou o clube em 2019, antes de retornar em 2022. Você continuou acompanhando as dificuldades do RCT naquela época?

Sim, como qualquer torcedor. Depois, não me envolvi internamente e, naquela época, não estava interessado em saber. Parecia complicado. Quando voltei, admito que não reconheci o clube. Não encontrei aquela identidade forte. Mesmo em certos comportamentos. Tentei dar um passo para trás e me perguntar: "Estou agindo como um velho tolo ou tenho o pressentimento certo?" No final, acho que não estava tão errado.

Desde a chegada de Pierre Mignoni, o clube parece ter reencontrado sua alma...

Esse é o desejo dele. Redescobrir a identidade de um clube, de uma cidade, de um time. Eu também sou o garante disso, seja como ex-jogador, seja pela minha posição no clube.

Pierre Mignoni reitera que quer ver seus jogadores "escreverem sua própria história". Como podemos nos desligar do passado sem esquecê-lo?

É uma coisa de ciclo. Eu também vivi isso quando cheguei ao clube. Nos falaram muito sobre a geração que venceu em 1987 e 1992. Obviamente, agora somos os últimos a vencer. Então, as pessoas falam muito com eles sobre isso...

Não é pesado demais para suportar, mesmo que, obviamente, os jogadores não acordem todas as manhãs pensando nisso?

Não é fácil ser constantemente comparado. E é por isso que Pierre [Mignoni] está certo. Eles precisam escrever a própria história, e é isso que estão fazendo. A diferença conosco é que alcançamos o sucesso rapidamente. Mas não é mais o mesmo rúgbi, nem os mesmos jogadores. Talvez eles precisem de um pouco mais de tempo. Estamos em um projeto de longo prazo. Mesmo sabendo que sempre nos lembramos apenas do vencedor, temos que destacar o progresso que fizemos.

Agora você é coordenador esportivo. Como você organiza uma semana de semifinal?

É bem... animado (sorriso) . Temos que planejar tudo. Para esta viagem, por exemplo, decidimos trazer todos os jogadores. Não apenas os caras do elenco. Esta semifinal é uma recompensa coletiva. Então, temos que organizá-la, gerenciar credenciamentos, lugares, meios de transporte. Tenho que garantir que tudo corra da melhor maneira possível. Eu sei como é quando você é um jogador. Você se prepara para jogar uma partida importante e, à medida que ela avança, você tem a impressão de que o tempo passa mais devagar. É o momento em que você pensa e em que o menor obstáculo pode fazer você perder energia. Então, cabe a mim, por meio da minha função, tentar absorver a pressão coletiva.

Em Toulon, você conquistou todos os troféus possíveis. Você vai se dirigir ao grupo?

Não. Eles sabem que, se quiserem conversar, podem bater à minha porta. Sou mais a favor de deixá-los viver a sua aventura. Estamos lá apenas para apoiá-los. Não estou aqui para explicar as semifinais para eles. Sim, tive a sorte de jogar contra muitas delas, mas essa é outra história.

"Não se contentem com uma semifinal" é a mensagem da comissão técnica. Como podemos não garantir que a equipe fique satisfeita com isso?

Os líderes precisam passar a mensagem. Nós "suamos" as coisas para eles. Depois disso, cabe a eles fazerem com que elas se apropriem delas. O que eles querem? É isso que precisamos saber. Foi um longo caminho para voltar às semifinais, mas um clube como o Toulon não pode se contentar com isso. Não podemos apenas ficar felizes por estar aqui. Temos que mirar mais alto.